从巨神公司到人类帝国 - 第657章 “比你父亲一生的‘功绩’都伟大。

    第657章 “比你父亲一生的‘功绩’都伟大。”
    查尔的毁灭在宇宙中，仅留下了一道极其浅淡的“伤疤”。
    而原本环境恶劣的行星碎块，此刻已经因恒星引力的缘故，开始化作一片漂浮的碎石带，偶尔有尚未完全冷却的岩浆团，在真空中凝结成黑曜石般的结晶。
    巨大的行星残核仍在缓慢崩解，释放出的能量在“星云”中形成诡异的耀光现象，像是一曲无声的挽歌。
    人类帝国与泰伦帝国的联合舰队，停泊在安全宙域，沉默的“注视”着这片废墟。
    地面战斗的确紧张、“焦灼”，毕竟任务目标是与虫海攻势对抗，然后引出刀锋女王的现身。
    而近地轨道爆发的战事，对于众人来说，则是有些过于“宁静”了——
    当旅居级无畏战舰的主炮完成第一轮齐射后，异虫的生物舰队便几乎无法再组织起有效攻势。
    帝皇级战列舰“涅尔瓦”号甚至没有动用全部火力，仅凭护卫舰群就清扫了残余的虫群战舰。
    尺寸的差距令人绝望。
    泰伦帝国引以为傲的各类战舰，在人类帝国的舰队面前如同玩具。
    人类帝国那些五百米至七百米长的护卫舰，其装甲厚度、火炮口径等等，就超过泰伦帝国的主力舰，总吨位方面更是无法与人类帝国的舰队抗衡。
    而人类帝国的真正主力舰，则如同移动的钢铁山脉，舰体上搭载的武器系统远超泰伦工程师的理解范畴。
    布塞法洛斯号内.
    专属舱室的观察舷窗前，瓦伦里安·蒙斯克“深陷”在沙发里。
    这位向来以优雅著称的太子，此刻衣衫凌乱，铂金色的长发失去了往日的光泽。
    他手中握着一杯早已冰凉的咖啡，却忘了饮用，只是茫然的盯着窗外那片行星残骸带。
    舷窗的倒影中，他的眼睛布满血丝。
    “一脚.就踩爆了整个星球”
    他喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。
    记忆中的画面挥之不去，雅典娜神躯膨胀的瞬间，查尔地壳如蛋壳般碎裂的场景等等.
    那种力量已经超越了军事对抗的范畴，是真正的降维打击。
    杯中的液体突然泛起涟漪。
    瓦伦里安这才发现自己的手在发抖，他苦笑着放下杯子，掌心在名贵的裤子上擦了擦，却擦不干冷汗。
    而这位太子的思绪，转向更现实的困境，因为军队的忠诚正在瓦解。
    那些跟随他来到查尔的士兵们，此刻恐怕都在重新思考人生。
    泰伦帝国的军队本就是大杂烩。
    有被强征的殖民者子弟，有监狱星球出来的亡命徒，甚至还有克哈之子时期留下的老兵油子。
    这些人追随蒙斯克家族不过是为了生存，而现在，一个更强大的生存选项摆在眼前。
    “效忠女神.多么讽刺。”
    瓦伦里安扯了扯嘴角。
    他几乎能想象到舰队里的场景，底层士兵偷偷制作简陋的战争女神雕像，军官们私下讨论如何“弃暗投明”，甚至可能已经有人开始向人类帝国传递机密情报。
    最主要的，是关于他父亲的困局。
    全息投影在茶几上亮起，显示着克哈皇宫的加密频道，瓦伦里安的手指悬在接通键上方，迟迟未能按下。
    他知道自己该说服父亲投降。
    但更知道这是徒劳。
    阿克图尔斯·蒙斯克，那个把权力看得比呼吸还重要的男人，宁可点燃整个克哈与泰拉帝国也不会交出权杖。
    更何况.人类帝国真的会接受一个，手上沾满数十亿人鲜血的屠夫吗？
    “呵”
    瓦伦里安突然笑出声，笑声中带着一丝癫狂。
    他想起父亲最常说的话：“权力不是给予的，是夺取的。”
    但现在，他和他的父亲连夺取的资格都没有。
    舷窗外，一艘人类帝国的护卫舰正在进行例行巡逻。
    它的装甲上刻着对于瓦伦里安来说陌生的文字，并在恒星光照下闪烁着冷冽的光芒，那光芒刺痛了瓦伦里安的眼睛，也刺痛了他作为继承者的自尊。
    “或许.”
    他缓缓站起身，整理了一下皱巴巴的衣领。
    全息投影被他关闭，转而调出了舰队人员名册，是时候做最坏的打算了，为了那些还值得拯救的人。
    名单上第一个名字就是沃菲尔德。
    老将军在返回舰队后，就前往了医疗舱接受治疗，其右臂换上了泰伦帝国最为先进的机械义肢。
    瓦伦里安认为与父亲切割关系，用以保全效忠于他本人的士兵、军官，才是当下最重要的事情。
    突然，舱门战况。
    “殿下！”已经完成救治的沃菲尔德来到专属舱室内，语气有些急促道：
    “人类帝国那边.他们要求您立即前往涅尔瓦号。”
    瓦伦里安的手指僵在半空。
    该来的终究还是来了。
    他最后看了一眼窗外的星空，曾经的查尔、如今的废墟，现在成为蒙斯克王朝最好的警示碑。
    金属廊道在瓦伦里安的脚下发出沉闷的回响，沃菲尔德走在他身侧，老将军的步伐比往日沉重许多。
    舱壁上的应急灯将两人的影子拉得很长，仿佛在提醒他们即将面对的命运。
    “殿下。”沃菲尔德压低声音，粗糙的声线里带着少有的犹豫，“无论等会儿他们提出什么要求.但你得活着。”
    “呵呵.”
    瓦伦里安面露一丝苦笑，手指无意识的摩挲着袖口的金线刺绣，那是蒙斯克家族的徽记，现在却像某种讽刺的象征。
    “活着？中将，你觉得我们还有谈判的筹码吗？”
    沃菲尔德沉默了片刻，义肢的液压系统发出轻微的嘶鸣。
    “至少.你不一样。”中将最终说道，目光扫过走廊尽头闪烁的监控探头，“你手上没沾过无辜者的血。”
    “.”
    太子没有回答。
    转过拐角时，他们撞见一群正在休息舱外聚拢的陆战队员。
    那些人看到高层出现立刻噤声，但只言片语还是飘了过来：
    “——直接踩碎了整个行星！”
    “听说女神一根手指就能——”
    话语戛然而止。
    士兵们僵硬的行礼，眼神却飘忽不定。
    不久后，瓦伦里安和沃菲尔德便来到机库、搭乘专属的运输艇。
    离开机库靠近涅尔瓦号时，瓦伦里安透过狭小的舷窗，看到那座“飞行神庙”正以令人窒息的压迫感缩短距离，而涅尔瓦号的机库入口大得离谱，像一张准备吞噬他们的巨口。
    “老天”沃菲尔德不禁感慨，“他们的机库，都能够容纳数艘布塞法洛斯号了。”
    确实如此。
    当运输艇滑入机库内部时，映入眼帘的景象让俩人都屏住了呼吸。
    高度超过千米的穹顶下，众多运输艇、舰载机正在有序起降，宛若小型舰艇的巨型机械臂则是在进行操作、协助。
    待专属运输艇降落在指定位置，舱门开启的瞬间，三具“巨人”身影已静候在舷梯下方。
    而这三名身高超过三米的巨人，或者说希腊次神们，其肌肉线条在仿生的轻型装甲下若隐若现。
    他们戴着科林斯式头盔，面甲下只露出两点冰冷的蓝光，手中多棱长矛的尖端微微震颤，发出危险的嗡鸣。
    没有问候、没有安检。
    为首的次神只是侧身让出通道，矛柄在甲板轻轻一顿，清脆的金属声在机库内回荡。
    “呼”
    瓦伦里安深吸一口气，迈步跟上对方前行，沃菲尔德紧随其后。
    接着，他们搭乘舰艇内的轨道列车，当众人落座后，列车无声的滑行起来。
    而窗外景象化作模糊的“色块”，唯有偶尔闪过的巨型石柱，证明他们正在穿越舰体内部。
    “这根本不是战舰”沃菲尔德喃喃自语，“是座会飞的城市。”
    十分钟后，列车停在一个拱形隧道前。
    次神们率先起身，而隧道尽头，两扇十米高的青铜质感大门正在缓缓开启——
    扑面而来的光芒让瓦伦里安眯起眼睛。
    当视线恢复时，这位太子看到的景象，再度令他感到震撼。
    直径超过百米的圆形大厅，四十根巨柱支撑着绘有星图的穹顶，甲板像是用行星地核铸造的合金，上面蚀刻着人类帝国征服过的每个星系、宇宙的图案，大厅中央悬浮着一个巨大的全息投影，正在实时展示查尔残骸带的能量读数。
    瓦伦里安的视线顺着台阶向上攀升——
    九层鎏金台阶之上，中央的那把王座通体由某种莹白的未知材质打造，扶手处缠绕着活体般的金色能量流。
    而端坐其上的身影，让这位泰伦太子的呼吸为之一窒。
    褪去战甲的雅典娜身披一袭垂坠感极强的白袍，衣料上流动着若隐若现的防御符文。
    她修长的指尖轻点王座扶手，各类全息粒子从指间流淌而出。
    当女神抬眸时，瓦伦里安仿佛看到整个星空在神明的眼睛里旋转，那是远比全息投影更令人战栗的、活生生的神性。
    “瓦伦里安·蒙斯克。”
    女神的声音不大，却让大厅两侧的机械火炬同时摇曳，其每个音节都带着多重共鸣，像是千万人同时在平行时空复述这句话。
    瓦伦里安发现自己的膝盖，正在不受控制的发抖，尽管雅典娜明显收敛了威压，但生命层次上的差距仍然像山岳般沉重。
    沃菲尔德的情况更糟，老将军的机械义肢突然失灵，液压油从关节处渗出，双腿更是像铸铅了那般，却仍坚持着没有跪下。
    “你们比我想象的坚韧。”
    雅典娜微微前倾身体，这个动作让王座周围的空气泛起波纹，“看来蒙斯克家族的血脉里，还藏着些值得挽救的东西。”
    全息投影突然扭曲变形。
    查尔残骸的图像被某种更高维度的存在强行覆盖，无数金色粒子从周遭浮现，凝聚成一个黑金甲胄的身影。
    当人类帝皇·隋阳的硬光成像完全显形时，整个大厅的重力参数似乎都发生了微妙偏移。
    瓦伦里安的心脏几乎停跳。
    即便隔着维度壁垒，隋阳的存在感依旧如同超新星爆发。
    对方的影像并非实体，却比任何物质都要真实，甲胄上的黑金色纹路，像是把整个宇宙的黑暗与光明都压缩成了液态。
    可帝皇的微笑看起来温和，却让沃菲尔德这样的铁血军人，都产生了本能的颤栗。
    “泰伦帝国的太子。”
    隋阳开口时，仿佛连悬浮的尘埃都静止了，其声音同样带着跨越维度的奇异质感，像是同时从过去、现在、未来三个时态传来。
    “我给你两个选择。”
    帝皇的指尖轻划，两幅全息图景在瓦伦里安面前展开。
    左侧是克哈皇宫在轨道轰炸下化为火海的模拟画面，右侧则是投降仪式上泰伦士兵有序交出武器的和平场景。
    “负隅顽抗，或者.”隋阳的目光扫过沃菲尔德残缺的右臂，“用最小的流血，结束这场闹剧。”
    大厅突然陷入死寂。
    瓦伦里安能听到自己血管搏动的声音，他看向右侧“和平”图景中的某个身影，那明显是阿克图尔斯·蒙斯克被公众判处死刑、并立即执行的画面。
    太子的喉结滚动了一下，某种苦涩的味道在口腔里蔓延。
    “我的父亲.”
    “他不重要。”雅典娜起身打断，白袍无风自动，“重要的是，你能救下多少本该陪葬的人。”
    说着，雅典娜打了个响指。
    数据流突然从大厅周遭涌出，在瓦伦里安面前组成详尽的名单。
    那是蒙斯克家族所有成员的档案，每个名字后面都标注着罪行评估，而太子自己的名字后面跟着一行小字「可控改造价值：87%」。
    “科普卢星区需要秩序。”帝皇的声音突然变得极具穿透力，“而你，恰好有我们需要的政治背景。”
    他指了指瓦伦里安胸前那枚蒙斯克家徽，“摘下这个，换上帝国的龙徽，数百亿平民就能免于战火。”
    瓦伦里安闭上眼睛。
    他想起离开布塞法洛斯号时，在机库角落议论人类帝国的陆战队，想起运输艇舷窗外，那些人类帝国战舰上沐浴着阳光的龙徽。
    最后想起的，是查尔崩解时，雅典娜眼中那份对“混沌”、“堕落”的漠然。
    “我明白了.”瓦伦里安睁开双眼，并嘶哑回应。
    “很好。”
    隋阳的投影露出一个算得上真正温和的笑容，并伸手虚点，瓦伦里安胸前的蒙斯克家徽突然浮到空中，在金色火焰中重铸成帝国龙徽的形态。
    “明智的选择。”帝皇的影像开始淡化，“未来的你，会为你现在的自己感到骄傲的，孩子。”
    当最后一点金光消散时，雅典娜迈步前行，她的白袍下摆扫过台阶，每一步都在合金地面上留下发光的足迹。
    女神停在身体轻颤的瓦伦里安面前，说：
    “别这副表情，小子，你刚刚救了数百亿人类同胞的性命，这可比你父亲一生的‘功绩’都伟大。”
    (本章完)