大明：我常茂，能有什么坏心思？ - 第2章：太子朱標、太子妃常沐芷

    太子东宫。
    “臣、常茂携弟常升拜见太子殿下，太子妃娘娘。”
    正殿之中，常茂看向坐在前面的朱標、常沐芷躬身一礼，常升也赶忙有样学样，跟著哥哥俯身行礼。
    “不必多礼，都是自家人。”
    朱標朱標见常茂兄弟行礼，脸上立刻浮现出温和的笑意，便是直接起身，將常茂的身子托住，摇了摇头道。
    常茂脸上带著恰到好处的谦逊，微微頷首，再次恭敬回应：“谢太子殿下。”
    常茂心里门儿清，礼数这东西，在任何时候都废不得，更何况眼下身处这等级森严的皇宫，面对的又是国之储君、嫡长太子朱標。
    而在这深宫內，每一步都得走得小心翼翼，稍有差池，便可能引发轩然大波。
    若是礼数稍有不周，那些御史们必定会像闻到血腥味的鯊鱼，立刻蜂拥而上，大做文章。
    毕竟，这些御史平日里就盯著朝堂上下的一举一动，专挑些细枝末节的事儿弹劾，为的就是彰显自己的职责，刷一波存在感。
    要知道，太子东宫可不只是朱標的居所，更是大明政治的核心枢纽。
    这里的每一点风吹草动，都如同投入湖面的石子，能激起层层涟漪，引发朝堂上的连锁反应。
    常茂可不想因为自己的疏忽，给常家招来不必要的麻烦，所以行事必须礼数周全，不容有一丝马虎。
    再者说来，权力这东西，就像一把双刃剑，一旦沾染，便会悄然改变人与人之间的关係。
    无论曾经交情多么深厚，在权力的漩涡之中，都不得不將权力的规则置於首位。
    要不然，以常茂与朱標从小一起长大的关係，还真不至於如此多礼。
    但自从洪武皇帝朱元璋开创大明基业，乾坤扭转，万象更新，常茂与朱標之间的关係，便再也不是儿时那般纯粹的兄弟情谊。
    岁月流转，身份变迁，如今的他们，除了那段共同成长的回忆，更多的是君臣之分。
    这君臣之间的界限，犹如一道不可逾越的天堑，横亘在他们中间。
    它是权力的规则，是森严的礼教，更是生存的法则。
    在这宏大的政治棋局中，每一步都暗藏玄机，稍有不慎，便会满盘皆输。
    倘若不能清晰地划分这界限，逾越雷池半步，等待他们的，或许就是万劫不復的深渊。
    “茂弟、升弟过来坐。”
    常沐芷也是起身，指著一旁的座椅，言语间尽显温婉柔和。
    见状，朱標也是神色从容，目光平和地扫向侍候在一旁的侍卫与侍女，缓缓抬起手摆了摆，“都退下吧。”
    那些侍卫与侍女们训练有素，听到指令，立刻整齐划一地行礼，隨后脚步轻盈而迅速地退下。
    眨眼间，正殿之中便只剩下朱標、常沐芷以及常茂兄弟四人，四周陡然安静下来，只余下烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。
    “姐。”
    常升脆生生的喊了一句。
    “现在知道喊姐了。”
    常沐芷听闻，眉眼间笑意更浓，忍不住直接伸出手，轻轻捏了捏常升的小脸颊。
    “还是和以前一样，叫大哥。”
    另一边，朱標倒是看向常茂，轻声道。
    “大哥。”
    常茂微微一怔，旋即心领神会，脸上浮现出一抹真挚的笑容，轻轻点头。
    濠州城下，三两孩童，都是以朱標为首，所以大家都会喊一声“大哥”。
    只是自从洪武元年以后，常茂便再也没有喊过。
    “看来，真是长大了，倒是有一些国公的威严了。”
    对此，朱標的脸上也是浮起一抹笑意，拍了拍常茂的肩膀。
    自从洪武三年，大封功臣，常茂首封“郑国公”以后，常茂整个人都有了脱胎换骨的变化，行事作风愈发沉稳持重。
    毕竟，权力、向来是一把双刃剑，多少人臣在权力的漩涡中迷失自我，变得骄横跋扈、不可一世。
    然而，常茂却截然不同，即便手握重权，他也始终保持著清醒的头脑，並未被权力冲昏了头。
    时至今日，诸多勛贵之中，最让朱元璋、朱標省心的也就是郑国公、常茂了。
    “肩膀上的担子重了，自然不能无忧无虑。”
    常茂微微扬起嘴角，脸上露出一抹笑容。
    不过，朱標与常沐芷的目光敏锐，常茂嘴角那一闪而逝的苦涩，自然没能逃过他们的眼睛。
    眼前的常茂，虽然已经贵为“郑国公”，可终究还未及冠，本质上不过是个半大的少年。
    但为了常家，常茂也只能义无反顾，毕竟家族重担加身，兴衰荣辱皆繫於一身，又岂能马虎？
    常沐芷瞧著常茂，眼眸中不禁泛起一抹心疼。
    朱標见状，再度开口，温声道：“茂弟，行事以持重为先，其余诸事，有孤担著。”
    常茂闻言，轻轻点了点头。
    朱標这话，意思再明白不过，只要常茂行事不悖天理、不伤天良，往后无论遇上什么事，都有他兜著，大可放宽心。
    可別小覷了这句话的分量。
    朱標，当朝洪武皇帝朱元璋最为倚重的太子，整座大明，他最有资格说这话。
    而史书中的记载或许会被人为篡改、虚实难辨，但常茂脑海里的记忆不会出错。
    若用后世的说法，朱標妥妥就是“天选之子”。
    自朱元璋称吴王起，朱標便被立为世子。朱元璋登基称帝，朱標顺理成章被册立为太子，一路稳坐储君之位。
    只可惜，朱標福分深厚，却命途多舛，英年早逝，一腔抱负终究化为了泡影。
    “所以，你没有什么想对孤讲的？”
    朱標微微眯起双眸，目光仿若幽潭，声音低沉，带著几分探究的意味，悠悠说道。
    这一句话仿若一颗石子投入平静湖面，剎那间，东宫原本还算轻鬆的氛围陡然一滯。
    殿內的空气仿佛都凝固了，四下里安静得落针可闻，一丝沉重的气息，开始在常茂、朱標之间瀰漫开来。
    常沐芷虽然嫁给朱標不久，但也明白，一般这个时候的朱標，是以储君的身份，威严尽显。而非常茂“大哥”，又或者、“姐夫”。
    “此次前来，一是许久不见姐姐，二来便是向太子殿下请罪。”
    言罢，常茂身姿徐徐而起，继而右膝稳稳跪地，身姿端正，面向朱標，声音不高，却清晰有力，一字一句，仿若重锤般落於殿內。