大明：我常茂，能有什么坏心思？ - 第23章：庙堂之上，孤立无援

    朱元璋话音方落，常茂不假思索，当即抱拳向前一步，朗声道：“启稟陛下，臣罪无可恕，实乃辜负陛下如山圣恩，亦有愧於凤阳万千百姓。”
    其声坚定，响彻奉天殿，掷地有声，不见半分犹疑。
    对此，站於上首的朱標，微微侧目看向常茂，嘴角禁不住轻轻抽动了一下。
    常茂这认错认得如此果决，声音又这般洪亮，竟给人一种天经地义之感。
    但奉天殿上的淮西勛贵们，却如同被施了定身咒一般，瞬间傻了眼，这其中自然也包括唐胜宗。
    他们瞪大了眼睛，满脸不可置信地看向常茂，仿佛眼前站著的是一个他们从未认识过的陌生人。
    这究竟是准备一个人揽责，还是准备拉著淮西陪葬？”淮西勛贵们心中皆是这般疑惑，面面相覷间，恐惧与不安如藤蔓般在心底疯狂蔓延。
    唯独李善长与刘伯温，眼眸深处悄然闪过一丝“果然如此”的神色。
    他们皆是天下闻名的顶级谋士，对局势的洞察入木三分，因此对於常茂这看似鲁莽的举动，早已看透其中深意。
    毕竟，淮西有罪，这是不爭的事实，犹如板上钉钉，无法辩驳。
    然而，朱元璋作为从淮西走出、一路披荆斩棘登上皇位的帝王，对这些一同打天下的老功臣，终究有著一份念旧之情，实在不愿过分苛责淮西勛贵。
    谁让这群勛贵们身具开国之功，在大明建立的过程中出生入死、立下汗马功劳。
    所以，只要他们犯的不是谋逆造反这种十恶不赦的死罪，朱元璋从自身名声考量，也倾向於网开一面。
    因为，若对开国功臣赶尽杀绝，难免会落下刻薄寡恩的骂名，不利於稳固自己的统治根基。
    那在这样的微妙局势下，常茂的关键作用便凸显了出来。
    由常茂站出来认罪，主动揽下绝大部分罪责，实则是为了给一眾叔伯们开脱。
    这也是因为，常茂虽位居公爵之位，却身无寸功，其爵位不过是承袭父亲常遇春的荫庇。
    正因如此，即便对常茂问罪，也能用一句“小孩子顽劣不懂事”轻轻揭过，不至於掀起太大波澜。
    而且，朱元璋也正可藉此机会，好好敲打一下淮西勛贵集团。
    毕竟，在朱元璋看来，淮西勛贵们这些年愈发骄纵，仗著开国之功，在地方上肆意妄为。
    而凤阳的乱象，便是一个鲜明例证，土地兼併严重，民生疾苦，却无人出面整治，任由事態恶化。
    朱元璋深知，若不及时加以约束，这群功勋旧臣极有可能成为大明江山的隱患。
    所以，拿常茂开刀，让他承担主要罪责，再合適不过。
    常茂主动认罪，朱元璋便能顺势对其施以惩处，表面上是针对常茂个人，实则是向整个淮西勛贵集团传递一个明確信號。
    “咱並非对你们的恶行视而不见，若再不收敛，必將严惩不贷。”
    如此一来，既能彰显朱元璋的公正严明，不偏袒勛贵，又能让淮西勛贵们有所忌惮，从此安分守己，不敢再肆意妄为。
    对此，朱元璋微微眯起眼眸，那双眼眸仿若寒潭，深邃而幽冷，让人难以窥探其中真意，方才轻声道，“可据朕所知，凤阳，可並非你郑国公一家。”
    非郑国公一家”，这话一出，恰似一记闷雷在奉天殿轰然炸响。
    但凡稍有眼力见儿的大臣，都能瞬间领会，朱元璋所指，明晃晃就是淮西勛贵。
    剎那间，殿內的空气仿佛瞬间凝固，温度也似降了几分。
    淮西勛贵们个个如芒在背，原本挺直的腰杆不自觉地微微弯曲，神色间满是惊惶与忐忑。
    他们心中明白，朱元璋这轻飘飘的一句话，恰似暴风雨来临前沉闷的前奏。
    常茂微微侧头，目光如电般扫过武列之中的淮西勛贵，旋即转向朱元璋，坚定地摇了摇头，高声启奏：“陛下，凤阳之事，全系臣一人之罪，臣愿一肩担起。”
    声音雄浑有力，在奉天殿內嗡嗡迴响，透著不容置疑的决然。
    此话一出，原本如惊弓之鸟、忐忑不安的淮西勛贵们，心臟仿若被一只无形的大手瞬间攥紧，呼吸都为之一滯。
    他们满脸不可思议，纷纷將目光投向常茂，那一双双眼睛里，先是闪过深深的惊愕，转瞬之间，化作了浓浓的感之情。
    要知道，常茂这一番话，无异於筑起一道坚固壁垒，將他们与滔天罪责隔开，甘愿以一己之力，背负所有过错，而绝口不提將这群叔伯们供出。
    就连此前与常茂积怨颇深的唐胜宗，此刻眼眸深处亦是泛起一抹复杂难辨的神色。
    不待朱元璋开口，立於上首的朱標，神色一凛，目光如霜般冷冷射向常茂，言辞锋利地质问道：“一人之罪，一肩担起？”
    “即便是你郑国公，也担不起这般重责。”
    “若有同党，此时供出，孤尚可念及旧情，为你向陛下求情。”
    话罢，朱標重重地嘆了口气，更是怒其不爭的瞥了一眼常茂。
    可这落在淮西勛贵的眼中，却是太子朱標想为自家大舅子减轻罪责。
    但他们也能想明白，毕竟，常茂作为常遇春之子，与太子妃系一母同胞。
    那朱標劝说常茂供出同党，表面上看，似乎是为了推动凤阳贪腐案的调查进程，可其真正目的是要將常茂，从这场风波的漩涡中心拽出来。
    常茂双眸直直地凝视著朱標，坚定地摇了摇头，语气斩钉截铁：“太子殿下，臣无同党，至少在臣身边，绝无同党。”
    此刻放眼望去，常茂孤身立於眾臣中央，周遭群臣仿若避之不及，自动与他拉开距离，使他看起来形单影只，仿佛被整个朝堂孤立。
    这般景象，淋漓尽致地展现出常茂在朝廷之上孤立无援的处境。
    与此同时，身处武勛队列之中的蓝玉，眼见常茂这般境况，眼眸之中瞬间泛起一抹难以掩饰的焦急之色。
    隨后，蓝玉又是攥紧了拳头，恨不得即刻挺身而出，为常茂分担一二。
    只不过，蓝玉刚想有所动作，便觉手臂一紧，被身边之人猛地一把拉住。那人轻轻摇了摇头，压低声音说道：“蓝小二，稳重点。”
    蓝玉心头一震，回头望去，只见中山侯汤和目光沉稳，正微微頷首示意。